Nanomatériaux : l'Afsset privilégie le principe de précaution

Nouveaux venus sur le marché des “additifs“, les nanomatériaux ont divers usages, allant d’un effet antibactérien dans des chaussettes à une protection anti-UV dans les crèmes solaires. Bien que largement utilisés, leurs effets sur la santé ne sont pas encore bien connus. C’est pourquoi l’Agence française de sécurité sanitaire de l’environnement et du travail (Afsset) recommande le principe de précaution.

L’Afsset a été saisie sur la question des nanoparticules en juin 2008 afin de déterminer les éventuels risques liés à cette nouvelle technologie. Les résultats de cette expertise sont parus le mercredi 24 mars et aboutissent à la conclusion qu’en l’état actuel des connaissances, “le risque ne peut pas être évalué, il ne peut donc pas être exclu“. Résultat, l’agence recommande le principe de précaution sur ces nouvelles substances que l’on trouve un peu partout. Ils ont d’ailleurs recensé 246 produits contenant des nanomatériaux manufacturés distribués sur le marché français. Chaussettes antibactériennes aux nanoparticules d’argent, crèmes solaires au dioxyde de titane (protection contre les UV), ciment autonettoyant au dioxyde de titane et antiagglomérant alimentaire à base de silice (pour le sucre, le sel par exemple) sont les quatre produits testés dans le cadre de cette expertise. En effet, ils ont permis aux experts d’étudier les différentes voies d’exposition aux nanoparticules : inhalation, exposition cutanée et ingestion. Pour les chaussettes par exemple, le bénéfice ne semble pas substantiel au regard des éventuels dégâts que cela pourrait poser, que ce soit pour le consommateur ou pour l’environnement. Dans ce cas précis, l’Afsset recommande l’interdiction de ce produit, purement et simplement. Mais pour les autres produits testés, la balance risque/bénéfice n’est pas aussi évident, d’où la difficulté d’énoncer des recommandations générales. Martin Guespereau, directeur général de l’Afsset plaide pour la mise en place d’un étiquetage clair qui affirme la présence de nanomatériaux dans les produits pour les consommateurs mais aussi et surtout pour une réelle implication des industriels dans la réglementation, “surtout dans le secteur de l’agroalimentaire“. L’Agence réclame également l’interdiction de certains usages de nanomatériaux pour lesquels les dangers éventuels priment sur l’utilité du produit.Emeline Dufour Source : Conférence de presse de l’Afsset relative à l’expertise “Evaluation des risques liés aux nanomatériaux pour la population générale et dans l’environnement“, 24 mars 2010.