Jerry Lewis: le Zinzin d’Hollywood passe du rire aux larmes

Jerry Lewis est à Cannes, et c’est déjà un événement en soi. Impossible d’ignorer que le comique américain est sur la Croisette, et impossible de résister à son humour absurde et subtil à la fois. Maître de l’improvisation, Jerry Lewis a profité de son passage au festival pour évoquer son prochain film, un drame.

Jerry Lewis ou Le Tombeur de Ces Dames. Jerry Lewis, ou l’un des plus grands comiques américains, auquel on doit entre autres le fameux Dr Jerry et Mister Love (1963).

Acteur, réalisateur et producteur, l’humoriste a commencé avec le chanteur Dean Martin, lors de sketches improvisés qui ont de suite rencontré un franc succès. Connu pour ses pitreries et ses gags en tout genre, l’acteur de 83 ans n’a pas manqué de se faire remarquer cette année à Cannes, en vidant intégralement une bouteille d’eau sur la moquette d’un palace en pleine conférence de presse. Il avait pourtant prévenu en 1960, c’est Le Dingue Du Palace…

De passage sur la Croisette, celui qui a joué aux côtés de Robert de Niro dans La Valse des Pantins de Martin Scorsese (film sur l’ivresse du pouvoir lié à la télévision), a tenu à rendre un vibrant hommage au réalisateur ainsi qu’à Jane Campion, tous deux présents à Cannes. Mais c’est un pantin d’un tout nouveau genre qui nous a fait l’honneur de sa présence.

Car l’humoriste est venu parler du prochain film dont il tiendra l’affiche, Max Rose, un drame d’Harry Inglee, d’après un scénario de Daniel Noah. Ce sera la première fois que l’acteur tiendra l’affiche d’un film dramatique. Il campera en effet un vieil homme tentant de surmonter la disparition de sa femme grâce à l’amour de sa fille, et grâce au souvenir des moments forts de sa vie.

«C’est un merveilleux scénario et nous allons faire un film extraordinaire que nous montrerons à Cannes l’an prochain, je l’espère», déclarait-il. Le tournage devrait commencer cet hiver, et Jerry Lewis se réjouit que le film évoque le troisième âge, ce qui est «assez rare au cinéma», regrettait-il.

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Mais à 83 ans, L’Increvable Jerry n’est pas homme à se laisser abattre, et trouve toujours un moyen d’amuser la galerie. Déplorant le nombre ridicule de journalistes venus à sa conférence de presse (40 contre 800 il y a vingt ans), le comique a laissé entendre qu’ils devaient tous être à la conférence de presse donnée par Scorsese ou à la plage, provoquant un fou rire général dans l’assemblée.

«Avec Max Rose, nous allons montrer des choses positives qui élèvent le public au lieu de le rabaisser», poursuit-il, plus sérieusement, avant de confier un peu plus tard «qu’il avait honte de la sélection à Cannes».

Alors s’il veut relever le niveau de la sélection, un seul mot d’ordre: Au Boulot… Jerry!

Florianna Fis

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Lundi 18 mai 2009