Photos – Margaret Thatcher, une vie de fer

De sa campagne acharnée pour obtenir la tête du parti conservateur à ses dernières années de silence, dues à la maladie, Margaret Thatcher aura profondément marqué l’histoire de son pays.

Sous les boucles blondes de la petite Margaret Roberts, née un 13 octobre 1925 à Grantham en Angleterre, se dessinaient déjà… les traits de la dame de fer. Ses parents, Alfred et Beatrice éduquent leur fille dans la plus pure tradition des Tories, un parti politique dont ils sont tous les deux des membres actifs et respectés. C’est ce même respect que Margaret Thatcher, 25 ans, attendra en vain de ses aînés quand elle se présentera, en 1950, dans le bastion travailliste de Dartford, dans le nord-ouest de l’Angleterre, pour y être élue députée. Une première tentative qui se soldera par un échec.

A la même époque, Margaret rencontre son premier et seul grand amour, Denis Thatcher, un homme d’affaires déjà divorcé, qui saura tout au long de sa vie sacrifier son propre emploi du temps à celui de sa conjointe. Leur mariage en 1951 n’est pas vraiment synonyme de passion, mais leur amour se construit dans le temps et les épreuves pour devenir le pilier même de l’existence de Margaret. En 1953, le couple accueille les jumeaux Mark et Carol. Six ans plus tard, la jeune femme décroche sa première grande victoire politique lorsqu’elle entre à la Chambre des Communes.

En 1961, celle que l’on nommera ensuite The Iron Lady, devient ministre «junior». Sans jamais plier face à monde politique âpre et exclusivement masculin, elle soutient la dépénalisation de l’homosexualité et la légalisation de l’avortement.

En 1970, elle se voit confier le ministère de l’Education et des Sciences. Elle obtient le leadership des Conservateurs, bataille dur pour finalement amener son parti à la victoire dans les élections générales du 3 mai 1979. En entrant au 10 Downing Street, Margaret Thatcher devient la première femme à diriger le gouvernement d’un pays occidental.

Dès son arrivée au pouvoir, les opposants à sa politique libérale se font nombreux. En 1982, contre l’avis général et surtout contre celui de ses ministres, elle engage le Royaume-Uni dans la guerre des Malouines, qui occasionnera 293 morts du côté britannique. L’année suivante, elle survit à un attentat de l’IRA dirigé contre elle et les membres de son parti réunis au Grand Hôtel de Brighton. Malgré ces signes d’impopularité, Margaret Thatcher obtient en 1982 un second mandat de Premier ministre.

Le début des années 1990 ne lui est plus aussi favorable. Au sein même du parti conservateur, l’opposition à l’inflexible lady se fait de plus en plus virulente. Le 22 novembre 1990, elle annonce sa démission.

Après avoir quitté la vie politique, Margaret Thatcher assure encore quelques apparitions officielles, comme lors des obsèques de Diana, en septembre 1997. La mort de Denis, en 2003, est pour elle un terrible choc. C’est de cette période que dateraient les premières pertes de mémoire de l’ex-Premier ministre. Selon son entourage, son état de santé n’a, depuis, jamais cessé de se dégrader.

En octobre 2012, elle est aperçue pour la dernière fois en public à l’occasion d’un déjeuner à Londres avec son fils, Mark. Margaret Thatcher s’est éteinte ce lundi 8 avril 2013.

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